メガドライブ『サンダーフォースⅢ』

■発売日

1990年6月8日

■概要

「サンダーフォースⅢ」は、1990年6月8日にテクノソフトから発売されたメガドライブ用シューティングゲームです。

銀河全域を巻き込んだ「オーン帝国」と「銀河連邦」の100年にもわたる戦いは、武力で圧倒する帝国の側に戦局が傾きつつありました。

帝国の惑星に直接攻撃を仕掛けようにも無人防衛システム「ケルベロス」の前に幾度となく敗れ去ってきたのです。
そこで銀河連邦は「ケルベロス」に反応しないほど小型で、かつ大型戦艦にも匹敵する火力を持った高機動戦闘機「FIRE LEO3 STYX」を開発し、閉塞した状況を一気に打開する策を打ち出します。

■モデルチェンジ

『サンダーフォース』シリーズの第三弾で、過去2作のトップビュー8方向任意スクロールを捨て、純粋な横スクロールシューティングへと大きく舵を切ったのが特徴です。
以降のシリーズも本作に倣う形となり、『サンダーフォース』といえば横シューのイメージが確立されました。テクノソフトは本作でPCから完全にコンシューマーの開発へと切り替えます。

当時のスタッフの士気も高かったことも相まって、本作のゲームバランスをベストとするファンもいるほどの名作に仕上がりました。

■トリビア

本作をベースとして、アレンジを加えた『サンダーフォースAC』が同年12月にアーケードゲームとして稼働しました。
コンシューマーオリジナルのゲームがアーケードゲームとしてリリースされることは当時珍しいことでした。

さらに『サンダーフォースAC』をスーパーファミコンにアレンジ移植したのが『サンダースピリッツ』（1991）で、この流れも珍しいかもしれません。

また、本作の開発スタッフの一部が独立しレッドカンパニーとともに作り上げたのがPCエンジンの『ゲート オブ サンダー』（1992）、『ウインズ オブ サンダー』（1993）の2作品です。
正統続編ではないものの、「サンダー」の血を色濃く受け継いでおり、両社とも高い完成度でファンに愛されています。