ホビーパソコンとして日本国内だけでなく、海外にも広く普及したMSXは、シンプルでコンパクトな設計ゆえに、さまざまな周辺機器が存在します。
今回紹介するのは、静岡県掛川市のお客様よりお譲りいただいたFM音源とPCM音源を拡張するMSXオーディオユニット「FS-CA1」です。
MSXのFM音源ユニットといえば、FMパナアミューズメントカートリッジ（FM-PAC）がメジャーですが「FS-CA1」はそれより1年以上も早く登場していました。
ただ、定価が34,800円と高めなのがネックでした。パナソニック「FS-A1」の定価が29,800円、ソニー「HB-F1」の定価が 32,800円と、当時主流の本体よりも高額な周辺機器だったために、あまり普及することなく姿を消しています。（それだけ「FS-A1」「HB-F1」の価格破壊が強烈だったとも言えますね…）
「FS-CA1」本体は、特殊形状の大型カートリッジです。パナソニックの「FS-A1」本体にぴったりとキマるデザインのため、横幅がかなりあります。
キーボードやマイクなどの機器の接続やFM音源・PCM音源の構成の図解があしらわれているのが80年代末っぽいデザインですね。
なお、「Y8950」と記された音源チップはヤマハ製で、FM音源部の性能は「YM3526（OPL）」と同じものになっています。FMパナアミューズメントカートリッジに使用しているFM音源は「YM2413（OPLL）」なので、同系統なのがわかります。
背面には別売のミュージックキーボードを接続するコネクタや音声の入出力端子などを搭載しています。音声出力は赤と白のRCA端子でステレオ仕様のように見えますが、実際にはモノラル音声出力がふたつという構成だったりします。
MSX2+になってからはパナソニック製の本体でもカートリッジスロットの位置が変わるので、セットアップがちぐはぐな状態になってしまいます。
これはTurbo Rの「FS-A1ST」本体に接続したものです（笑）。
『ミュートピア』『スコア・エディタ』『サウンド・パレット』のチラシも同梱されていました。
どれも作曲ツールソフトではあるものの、作曲アプローチが異なっているのは面白いですね。
さらにミュージックキーボードが必要になる『サウンド・パレット』を購入した人はほとんどいなかったのではないでしょうか。
説明書には「FS-CA1」の特徴が記載されています。
「MSXオーディオユニットをサポートした、別売りのソフトウェア」の作曲については、先述のソフト3本が該当します。一方で、ゲームについては対応しているものがほとんどありません。
（『戦場の狼』『ラビリンス』『ゼビウス ファードラウト伝説』など）
MSXオーディオユニットが普及しなかった影響が大きいのでしょうが、値段的にゲームをメインに遊ぶライトユーザーよりはMSXをツールとして使い込む人が買ったものでしょうから、特に影響はなかったのかもしれませんね。
なお、BEEPの過去の買取でも「FS-CA1」と作曲ツールソフトを紹介していますので、ご興味のある方はこちらもご覧ください。
MSX豆知識 MSXオーディオユニット（FS-CA1）研究 Part 1
MSX豆知識 MSXオーディオユニット（FS-CA1）研究 Part 2
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